Le 15 janvier 1947, dans un terrain vague de Los Angeles, est découvert le corps nu et mutilé, sectionné en deux au niveau de la taille, d'une jeune fille de vingt-deux ans : Betty Short, surnommée " Le Dahlia Noir " par un reporter, à cause de son penchant à se vêtir totalement en noir. Le meurtre est resté l'une des énigmes les plus célèbres des annales du crime en Amérique.
Le dahlia noir : Quatrième de couverture
Un roman très noir, inspiré d'un fait-divers réel particulièrement atroce (une victime torturée, mutilée puis coupée en 2 et éviscérée.). Une plongée dans l'univers de la boxe et dans celui de flics violents, parfois ripoux et de malfrats qui n'y vont pas par 4 chemins. Une très grande qualité d'écriture.
Le tout se lit avec plaisir, mais j'ai trouvé le début un peu longuet (l'affaire ne démarre qu'après la page 100) et la fin décevante (coupable improbable). Quelques enchaînements en cours de roman m'ont semblé incompréhensibles ou tirés par les cheveux.
Quand même, un très bon bouquin.
James Ellroy a grandi à Los Angeles. Ses parents divorcent en 1954 et le futur écrivain suit sa mère à El Monte, un quartier plus modeste de L.A. A l'âge de dix ans, alors qu'il revient d'un week-end chez son père, James Ellroy apprend l'assassinat de sa mère. Ce meurtre, jamais élucidé, hantera la vie et l'oeuvre de l'écrivain. Il vit intensément et dangereusement son adolescence auprès d'un père qu'il méprise pour son manque de caractère. Par provocation, il adresse aux jeunes filles qui lui plaisent des pamphlets nazis, ce qui lui vaut d'être exclu de son lycée. Vols, sexe, alcool, drogue et délinquance l'entraînent ensuite en prison. L'écriture devient son exutoire. Dans chacun de ses romans James Ellroy fait de Los Angeles son premier personnage et dresse un catalogue assez inquiétant des perversités les plus diverses. 'Le Dahlia noir' (1987) connaît un grand succès, 'L.A. Confidential' (1990) est adapté au cinéma avec Kim Basinger dans l'un des rôles phares. James Ellroy vit aujourd'hui à Kansas City. Il se définit comme 'un homme respectable, marié, citoyen du verdoyant Connecticut, qui fait des pompes tous les jours et sort les poubelles tous les soirs'.
